В городской геральдике Европы закрытые ворота различных крепостей, которые символизируют безопасность и защиту, изображены на гербах Дублина, Эдинбурга, Гамбурга и многих других. Подобного рода эмблемы и символы встречаются в российской геральдике. Так, например, на гербе Сергиева Посада запертые ворота крепости, две золотые секиры, которые вознесены над гребнем стены, подчеркивают готовность к обороне этого города.
Открытые геральдические ворота говорят о радушии и гостеприимстве горожан, но практически во всех похожих эмблемах содержится некий намек (причем довольно явный), что горожане всегда готовы отразить нападение врагов. К примеру, в гербе города Быдгощ (Польша) у ворот открыта всего одна створка, а вторая — закрытая; вход в ворота Праги, которые открыты, защищает рыцарская рука в латах и с мечом; над распахнутыми воротами старинной резиденции королей Польши в Кракове виден белый королевский орел.
Для эпохи Ренессанса, для ее изобразительного искусства характерна такая эмблема: изящные ворота-арки, украшенные цветами, увитые виноградной лозой, лавром и плющом, декорированные яркими фигурами граций, нимф, амуров с лирами, свирелями и арфами в руках.
Как говорит история некоторых государств, то ворота были у них символами могущества и власти монархической власти. Например, Львиные ворота, расположенные в Микенах, или Золотые ворота во Владимире, Киеве и Константинополе. Резиденцию турецкого султана, если хотели подчеркнуть полное величие властелина Османской империи, именовали «Высокими воротами» или «Высокой Портой»).
Город-крепость Дербент в Закавказье, расположенный на западном берегу Каспийского моря, раньше надежно перекрывал сухопутный путь в Иран. Именно поэтому название древнего поселения буквально означает «Железные ворота».