Если вы когда-либо видели Триумфальную арку, то наверняка согласитесь, что она просто впечатляет и ошарашивает своими размерами. Это неудивительно, ведь ее высота составляет 49,51 метра, причем высота свода – 29,19 метров, а ширина – почти 45 метров. Арка была спроектирована архитектором Жаном Франсуа Шальгреном, именно он считается отцом и создателем этого прекрасного монумента, который по сей день считается одним из символом Франции. Шальгрен черпал свое вдохновение из многочисленных триумфальных арок и монументов Древнего Рима, однако масштабы арки, построенной в Париже, существенно превышают все известные античные аналоги.

Восточный фасад 5-метрового фриза арки декорированы рельефными изображениями, рассказывающими нам о начале похода французской армии. На западной части фасада можно увидеть изображения уже возвращения этой армии домой. На верхнем ярусе имеются тридцать щитов аттика, где выгравированы названия 128 великих битв и сражений, которые ненавязчиво напоминают нам о победах французов в Африке и Европе. Если посмотреть на своды малых арок, то можно увидеть имена 658 офицеров наполеоновской армии, которые также выгравированы в камне.

Более того, Парижскую арку украшают (причем очень умело) четыре скульптурные группы. Первая, от Елисейских полей, — это «Марсельеза», работа скульптора Рюда и «Триумф 1810 г.», работа Корто. Вторая группа предстает нашим взорам от улицы Гранд-Арме: здесь мы видим «Сопротивление» и «Мир», выполненные скульптором Этекса. Арка полностью окружена гранитных тумб (их насчитывается около ста), которые символизируют «сто дней» правления императора Наполеона. Между собой эти тумбы соединены при помощи мощных чугунных цепей. Кстати, с 1920 года именно под Триумфальной аркой расположена Могила Неизвестного солдата, это памятник в честь героев-воинов, погибших во время Первой Мировой войны. Над могилой уже по традиции постоянно горит вечный огонь.

В настоящее время есть уникальная возможность подняться на самый верх Триумфальной Арки, откуда открывается прекрасный вид и чудесная панорама города. Однако для этого придется преодолеть 286 ступенек. На крыше находится смотровая площадка, а внутри арки есть музей ее истории. 2003 года – год последней реставрации Триумфальной арки. Тогда ее закрывали в период с 8 декабря по 22. Кстати, общая стоимость этих реставрационных работ составила 2 235 миллионов евро.