Город Барселона является столицей Каталонии. Он вырос в начале нашей эры на территории римской колонии, а уже в XIX столетии он превратился в главный центр текстильной промышленности всей Испании. Между пригородом Матаро и Барселоной в 1848-ом году была построена первая в государстве железная дорога.

Раньше Барселоне отводилась второстепенная роль обычного провинциального центра. Сегодня ее развитие связано главным образом с ее крайне выгодным географическим положением, ведь она лежит на Средиземноморском побережье. Недаром Барселону для Испании называют «сухопутными воротами» в Европу, ведь она расположена всего лишь в одном часе езды от непосредственно французской границы. Барселона всегда стояла как-то обособлено, поэтому приобрела большие преимущества, после того, как Каталония получила автономную позицию. С 1960-го население города увеличилось практически в два раза. На Барселонскую агломерацию отводится около 1/5 стоимости всей испанской промышленной продукции. Территория вокруг данного порта, считающегося крупнейшим на Средиземном море, имеет статус свободной экономической зоны.

Кстати, Барселона является не только экономическим центром, но и культурным, причем общеевропейского значения. Для ее архитектуре нет мавританских мотивов, которые так характерны для населенных пунктов Южной и Центральной Испании. Здесь можно встретить памятники античности и готики, которые к тому же соседствуют с неповторимыми творениями известного архитектора Антонио Гауди.

Каталонию еще называют родиной сюрреалистического направления. Так, например, в небольшом городке Фигейрос, недалеко от Барселоны, расположен музей Сальвадора Дали, известного художника-сюрреалиста Испании.